国外的飞行员一般是先学习驾驶通航飞机，然后转而驾驶大型客机。以美国为例，凭借超过30万架的民用航空器，培养了大量的飞行人才，这些人才中的一部分考取商照后，再选择留在航校或到通用航空企业工作，积累够飞行小时，再过渡转变为可执飞客机的运输航空飞行员。
在中国，过去的通用航空产业是软肋。2016以前，因为受到通航业发展的严重制约，国内飞行员培训在国际上一直特立独行，中国目前2000余架的通航飞机撑不起庞大的飞行人才队伍。我国民航飞行员一般都是航空公司挑选学员，送往中国或外国航校学习飞行，学习完成后，再回到航空公司，接收改装客机训练，成为副驾驶。
也就是说，虽然学习飞行都要从&*&简单的单发螺旋桨小飞机开始，但是国外飞行员在这些小飞机上积累的飞行小时、飞行经验要远远多于中国飞行员。
2016年5月17日，国/务院办公厅发布了《关于促进通用航空业发展的指导意见》，大力发展通航产业，扩大低空空域开放正式提上日程。两年来，在国家的大力支持下，我国的通航产业发展有了质的变化，同时飞行员的培训也由原来的单一化而转为多元化，逐渐与国际接轨。
有志于蓝天的梦想者，将不再受制于学历、年龄，只要符合行业标准，都有机会，甚至有机会在不远的未来进入运输航空公司，成为民航客机飞行员。
