新时代的飞行员，现代航空训练器——模拟机、飞行模拟器(SIM)。人类已进入了新的科技时代，计算机数字化时代，利用这些数字化的科学解决了从前不能解决的问题和不能做到的事情。尤其在飞行员训练方面，航空飞行模拟器越来越真实地模拟出了飞行中可能出现的各种情况。模拟器真实的显现出了各种情况下的各种状况和现象以及飞行员应有的那种感觉。
第一代模拟机是在1986年初的前苏联乌里杨诺夫司克——飞行员训练中心。那时的苏联模拟机是只有在五边也就是对正跑道正前方才有显示，也只能完成少部分常见的特殊科目，而且还无动感。
如今的飞行模拟器机真可以说先进，逼真。先进到几乎无所不能，逼真到以假乱真。从第一次接触到这个机型的新飞行员的初始改装，到转升机长，教员训练，和真实故障分析以及飞行事故再现等等，都可以在模拟机上实验并得以证实。
航空模拟机的视景是采用液晶显示，并运用许多现代科技工艺，具有极其真实的立体感。加上经过计算机数字化处理后控制的运动系统，无论从视觉和运动以及操纵的感觉上都与真正的飞机毫无差别。
在模拟机、飞行模拟器里飞行员可以模拟练习正常程序，也可以模拟练习特情科目：如单发、火警、仪表操纵系统故障等。飞机上可能出现的所有特殊情况，在模拟机上都可以模拟出来。
有了这些练习，飞行员便可以在发生这些情况时给以果断正确的处置，避免或大大减少事故的发生，从而确保飞行安全。(其实真正的飞行中出现这些故障的概率极小)飞行模拟机可以真实的模拟大风，大雨，大雪，雷电和颠簸以及风切变等自然天气。
飞行模拟器还可以模拟出所需机场的地形地貌等等。飞行员在模拟机里如身临其境，通过模拟的复杂天气练习，当飞行中遇上这些不利天气时，便可按手册中的规定程序动作熟练地脱离危险和恶劣环境。模拟的地形地貌又可以让飞行员在模拟机里熟悉陌生机场的飞行环境和飞行方法，甚至进离港程序和滑行路线等……
